מדי חשמל מסורתיים משרתים את הפונקציה הבלעדית של מדידת צריכת אנרגיה. עם זאת, מונים חכמים חורגים מפונקציה בסיסית זו ומשלבים יכולות כגון אחסון נתונים, ניטור- בזמן אמת, בקרה אוטומטית וחילופי מידע. הם כוללים מגוון רחב של פונקציות, כולל מדידה דו-כיוונית, מדידת זמן--שימוש, קריאת מונים מרחוק, ניטור ובקרה מרחוק, מדידת פרמטרים של צריכת חשמל ואמצעי אבטחה לנתוני צריכת חשמל.
בהשוואה למונים רגילים, מונים חכמים מציגים יכולות חדשות כגון ניהול נתוני מדידה, ניהול מידע צריכה וניטור שימוש. זה מאפשר להם לספק ללקוחות חישובי חיוב חשמל מדויקים ובזמן.
יתר על כן, מונים חכמים כוללים יכולות מדידה דו-כיוונית המקלות על ניצול משאבי אנרגיה מבוזרים. בנוסף לרישום החשמל שצורך משתמש, הם יכולים גם להקליט את החשמל שסופק על ידי המשתמש בחזרה לרשת החשמל. אם משתמש התקין בעצמו מתקנים לייצור אנרגיה נקייה מבוזרת-בבעלות-כגון טורבינות רוח או פאנלים סולאריים-כל עודפי חשמל שנוצרו מעבר לצרכיו המיידיים יכולים להיות מוזנים בחזרה לרשת. תהליך זה מקדם שימור אנרגיה והגנה על הסביבה על ידי הפחתת פליטת פחמן דו חמצני, מטפח אורח חיים דל-פחמן למשתמשים ומשפר את היתרונות הכלכליים שלהם.
הופעת המונים החכמים שיפרה משמעותית את נוחות חיי היומיום שלנו; ואכן, ככל שתשתית הרשת החכמה ממשיכה להתרחב, מונים חכמים עומדים להפוך למרכיב עיקרי במשקי בית בכל מקום. עם זאת, לא ניתן להתעלם מהבעיות הפוטנציאליות הקשורות למונים חכמים. חששות בנוגע להשפעה הפוטנציאלית של גלי הרדיו הנפלטים שלהם על בריאות האדם, האפשרות של הפרעה למערכות ביולוגיות, והסיכון להפרות פרטיות הנובעות מהיישום שלהם הם כולם נושאים שמושכים תשומת לב ציבורית גוברת.